Esther vive en una pequeña ciudad del suroeste de Países Bajos con su esposo, sus tres hijos y su au pair, Abigael. Ella y su marido dirigen una pequeña pero creciente granja de hierbas medicinales. Amanda, nuestra responsable de marketing, se sentó con ella para averiguar por qué Esther decidió acoger a una au pair y cómo se siente con su decisión.
¿Por qué elegiste un au pair?
«Hubo varios factores. Vivimos en el pólder, basstante lejos de la guardería, y nos gusta que los niños puedan estar mucho en casa. La empresa ha crecido mucho últimamente y optamos por, bueno, ver si los niños podían recibir más cuidado en casa.»
«No fue difícil buscar, fue el primera opción y fue buena de inmediato».
¿Cómo elegiste una au pair?
«Vivimos en una granja en la cual mucha gente entra a la casa, así que tenía que ser alguien abierta a la idea de hacer nuevas conexiones con la gente fácilmente . Debía ser capaz de aceptar los cambios: que las cosas pueden cambiar. La gente entra, viene a tomar café… Sí, necesitábamos cierta flexibilidad. También esperábamos que nuestra primera au pair entendiera fácilmente un poco de neerlandés, también para nuestros hijos».
¿Qué le preguntaste a tu au pair durante la entrevista?
«Que hace de deporte. Por ejemplo, qué hace en su tiempo libre, qué le gusta. También nos encanta la vela y los deportes acuáticos. También esperábamos a alguien quien compartiera eso con nosotros. Bueno, ¡eso también funcionó!»
«Los niños estaban allí observándolo todo y también hacían preguntas»
«Sabíamos que nuestros hijos podrían haber aprendido algo de inglés, ya que tenemos varios empleados en nuestra empresa que lo hablan, por lo que han estado expuestos al idioma desde hace tiempo, pero sólo descubrimos lo bien que hablaban inglés cuando Themi vino a vivir aquí».
¿Cuál es la mayor ventaja de tener un au pair?
«La paz que se genera en casa. Es una cierta estabilidad que se consigue en la casa para los niños y también para nuestra empresa. Sí, nos ha aportado mucha paz por esa razón..»
«Por supuesto, tenéis que acostumbraros los unos a los otros y hay que tener en cuenta que hay una persona más en la casa. A menudo tenemos que salir fuera cuando viene un proveedor, y entonces esto nos aporta mucha más paz.»
¿Qué ha cambiado en tu casa desde que acoges a una au pair?
«En absoluto, nuestra rutina diaria no cambió en absoluto»
«Ciertamente, tener una nueva persona en casa cambia algunas cosas, yo también he empezado a trabajar un poco más. Pero también hay más tiempo para hacer algo a solas con los niños, para hablar».
«Ahora bien, tenemos la ventaja de que tenemos un dormitorio extra abajo y no arriba. Pero no, no tengo esa sensación. Al principio cuesta un poco acostumbrarse, encontrar cuándo quieres ducharte, ese tipo de cosas».
¿Crees que acogerás a una segunda au pair?
«Sí, mucho, lo hacemos».
«¡No queremos que Themi se vaya! Sobre todo ahora que la empresa sigue creciendo tan rápido y Gini aún es joven».
«¡Quizá estaría bien que la próxima au pair fuera alguien de Sudamérica o algo así! Me gustaría probar otro idioma, porque los niños aprenden idiomas muy fácilmente. Pero yo sólo hablo inglés, así que creo que es muy importante que podamos comunicarnos bien entre nosotras, para que no haya malentendidos. Eso es muy importante para nosotros».
¿Cómo es la dinámica familiar con tu au pair?
«En nuestra casa tenemos muy pocas normas. Con los niños también, tenemos límites, pero de momento ninguna norma. Tenemos que hacerlo así. Así que me resultó difícil establecer las normas. En realidad, sinceramente, se han mantenido abiertos con nosotros».
«Tienes tus propios límites que necesitas, como sentarte cómodamente en el sofá por la noche. Nos gusta salir a cenar una vez a la semana, si nos va bien a los dos. Y que también tengamos tiempo para hablar de cosas. Pero no hemos establecido ninguna regla».
«Themi suele sentarse en su propia habitación. A veces, nos sentamos los tres juntos si vemos una película juntos».
¿Fue estresante encontrar una au pair?
«Fue un poco estresante en el sentido de que no podemos escaparnos fácilmente debido a nuestra empresa. Eso hace que sea más difícil meterse rápidamente en el coche y marcharse. Pero muy poco a poco, las cosas surgen de forma natural, como debe ser. Así que sí».
¿Sabía alguien que tenías una au pair?
«Lo hicimos un poco gradualmente. Por supuesto, esperamos 3 meses. Así que habíamos tomado la decisión, pero luego hay que solicitar el visado y arreglar todos los documentos. Eso llevó tres meses en total. Así que, en realidad, todo el mundo en nuestro entorno ya sabía que Themi iba a venir a vivir con nosotros. Esperamos a estar seguros de que el visado estaba listo para comunicárselo al colegio».
¿Cómo decidiste buscar una au pair?
«Una historia tan larga. Durante un tiempo tuve una excusa automática: No tengo niñera. También para la empresa, decía: «Sí, lo siento, no tengo niñera, tengo que estar en casa con los niños». Y entonces me quemé, y mi terapeuta me dijo: «Ya no puedes seguir haciendo esto. Tienes que dejar de decir eso todo el tiempo». Y entonces salió un anuncio tuyo en televisión, y pensé: «Voy a hacerlo».
«Me sentí bien inmediatamente. Y es una calle de doble sentido. Nosotros aportamos algo y ella nos aporta algo. Y queríamos añadirle algo a ella, mostrarle algo de Holanda, cómo hacemos las cosas aquí. Y esperábamos que para ella fuera lo mismo. Bueno, ahora es así, así que recibimos tanto de Themi como ella de nosotros, en [compartir] cultura y eso es genial».
¿Hubo choques culturales?
«Yo no. Creo que con Themi no es tan malo. Pero claro que hemos tenido cosas muy divertidas, ciertas cosas que hacemos que ella nunca haría en su cultura, como con la comida. A veces nos ponemos en la encimera de la cocina para comer. Eso no se hace en su cultura. Así que son cosas divertidas que descubrimos y llegamos a conocer el uno del otro. Y creo que eso sólo es posible si vivís juntos en una casa.Y por eso también estamos abiertos a otra au pair, porque es muy divertido conocer cosas del otro y nuevas costumbres y culturas. Con nosotros también están las hierbas y los árboles y todo lo que hay en un país y sus alrededores para aprender unos de otros.»
¿Cómo es cuando tu au pair tiene sus fines de semana?
«Le compramos una bicicleta, así que va mucho en bici los fines de semana. Y va a la escuela de socorrismo. Pronto sabrá nadar allí. Y siempre tiene libre el fin de semana, así que puede hacer lo que quiera. También puede ir a Ámsterdam o Haarlem».
«Si vamos a hacer algo, ella siempre viene con nosotros. O, en todo caso, puede venir con nosotros. Varía, sí, a veces tenemos que trabajar, a veces hay fútbol, a veces hay deporte, a veces simplemente depende».
¿Hablaste de tu estilo de crianza con tu au pair?
«Sí. Nuestros hijos viven aquí con bastante amplitud y están acostumbrados a hacer sus cosas y a seguir su propio camino. Así que también es muy importante para nosotros que siga siendo así. Que sigan paseando al aire libre, trepando a los árboles por todas partes, construyendo cabañas y haciendo las cosas como antes. Y eso es lo que ha ocurrido, sí. También necesitan algo de tiempo después del colegio para relajarse y sentarse un rato».
¿Recomendarías el programa au pair a otras familias?
«Por supuesto. Yo ya lo he hecho. Lo único es que muchos padres tienen dificultades con la habitación extra. Tenemos la suerte de tener una casa muy grande. Me imagino que también necesitáis algo donde retirarse. Porque también tenemos nuestras emociones. Puede ser abrumador, pero cuando vienes a otro país, también necesitas un lugar donde relajarte y sentarte y tener realmente tu propio sitio. Eso es muy importante».
¿Qué deben saber los padres antes de acoger a un au pair?
«Creo que realmente tienes que darte cuenta de que estás recibiendo una cultura diferente en tu casa. Eso es muy importante, pero también muy bonito y bueno para criar a tus hijos. Pero tienes que estar abierto a ello. Para los niños también, eso da una cierta dinámica, y eso cambia durante un tiempo antes de que vuelva a ser un poco más tranquilo.»
¿Cuál fue la ventaja de trabajar con una agencia au pair?
«Elegimos Nina.care porque realmente lo organizáis todo. Ya estamos ocupados con el negocio y los niños, y por eso elegimos el apoyo adicional, para no tener que resolverlo todo nosotros, tener que juntarlo todo para organizarlo. También es importante que se haga bien. También ofrecéis cursos, cursos de idiomas y otras cosas. Eso es importante».
Esther y su familia se han beneficiado mucho del programa au pair. Parece que una au pair -una mano más en casa- era importante para que Esther pudiera diversificarse y tener algo de tiempo personal para sí misma y su negocio.