Ospitare un au pair significa di solito che la famiglia si fa carico di paghetta, vitto e alloggio, assicurazione e talvolta dei costi per corsi di lingua o per l’agenzia. I costi esatti variano a seconda del Paese, ma in genere si collocano tra 300 e 600 € al mese. Le famiglie devono pianificare un budget realistico e gli au pair devono capire che la paghetta non è uno stipendio.

Gli au pair ricevono una paghetta nell’ambito dello scambio culturale, e non uno stipendio. A seconda del Paese, l’importo varia di solito tra 70–150 € a settimana (300–600 € al mese). In tutti i casi, la famiglia fornisce anche vitto e alloggio gratuiti.

Un au pair aiuta principalmente con la cura dei bambini (accompagnarli a scuola, aiuto con i compiti, babysitting, giochi) e con piccoli lavori domestici (riordinare le stanze dei bambini, apparecchiare la tavola, preparare pasti semplici, fare il bucato dei bambini). Non è un collaboratore domestico, una tata professionista o un infermiere.

Gli au pair di solito aiutano per 25–35 ore a settimana, con un massimo giornaliero di 5–8 ore. Hanno diritto ad almeno un giorno libero intero alla settimana e a ferie retribuite per i soggiorni più lunghi. La durata del soggiorno è in genere di 6–12 mesi, ma in alcuni Paesi può essere più breve (3–6 mesi) o prolungata fino a 24 mesi, a seconda delle regole sul visto.

La maggior parte degli au pair ha tra 18 e 30 anni (a volte 17–26, a seconda del Paese). Gli au pair dell’UE/SEE possono di solito viaggiare liberamente in Europa, mentre quelli provenienti da Paesi extra-UE hanno bisogno di un visto o di un permesso di soggiorno. I requisiti includono spesso un passaporto valido, un contratto firmato, un’assicurazione sanitaria e talvolta la prova di conoscenze linguistiche o di risorse economiche.

Se sorgono problemi, il primo passo è una comunicazione aperta e sincera. Se non si trova una soluzione, il contratto può essere risolto da entrambe le parti con un preavviso (2–4 settimane). Le agenzie offrono spesso mediazione e supporto nella ricerca di un nuovo abbinamento. Dalle famiglie ci si aspetta pazienza, dagli au pair flessibilità.

Un au pair viene accolto come membro temporaneo della famiglia, non come dipendente. Le famiglie apprezzano affidabilità e rispetto, mentre gli au pair dovrebbero essere aperti a nuova lingua, abitudini e tradizioni. Lo scambio funziona al meglio quando entrambe le parti sono curiose, rispettose e aperte mentalmente.

Gli abbinamenti si fanno di solito tramite agenzie riconosciute o piattaforme online affidabili. Le famiglie devono verificare le referenze e fare colloqui; gli au pair devono presentare la loro esperienza con i bambini e la loro motivazione.
Una volta confermato l’abbinamento, gli au pair dell’UE possono spesso iniziare entro 2–4 settimane, mentre gli au pair extra-UE hanno di solito bisogno di 2–3 mesi a causa delle procedure per il visto. Le agenzie aiutano ad accelerare le pratiche e a garantire il rispetto delle regole