Ein Au-pair aufzunehmen bedeutet in der Regel, dass die Gastfamilie Taschengeld, Unterkunft und Verpflegung, Versicherung sowie eventuell Sprachkurs- oder Agenturgebühren übernimmt. Die genauen Kosten variieren je nach Land, liegen aber meist zwischen 300–600 € pro Monat. Gastfamilien sollten realistisch kalkulieren und Au-pairs sollten verstehen, dass Taschengeld kein Gehalt ist.

Au-pairs erhalten Taschengeld im Rahmen des kulturellen Austauschs, nicht als Lohn. Je nach Land liegt der Betrag meist zwischen 70–150 € pro Woche (300–600 € pro Monat). In allen Fällen stellt die Gastfamilie kostenlose Unterkunft und Verpflegung zur Verfügung.

Ein Au-pair hilft hauptsächlich bei der Kinderbetreuung (zur Schule bringen/abholen, Hausaufgaben, Babysitten, Spielen) und bei leichten Haushaltstätigkeiten (Kinderzimmer aufräumen, Tischdecken, einfache Mahlzeiten zubereiten, Kinderwäsche). Es ist kein Reinigungspersonal, keine Nanny und keine Pflegekraft.

Au-pairs helfen in der Regel 25–35 Stunden pro Woche, mit einem täglichen Maximum von 5–8 Stunden. Sie haben Anspruch auf mindestens einen freien Tag pro Woche sowie auf bezahlten Urlaub bei längeren Aufenthalten. Die Aufenthaltsdauer beträgt in der Regel 6–12 Monate, kann aber in manchen Ländern kürzer (3–6 Monate) oder bis zu 24 Monate verlängert werden – abhängig von den Visabestimmungen.

Die meisten Au-pairs sind zwischen 18–30 Jahre alt (manchmal 17–26, je nach Land). EU-/EWR-Au-pairs können sich meist frei innerhalb Europas bewegen, während Au-pairs aus Nicht-EU-Ländern ein Visum oder eine Aufenthaltserlaubnis benötigen. Typische Voraussetzungen sind ein gültiger Reisepass, ein unterschriebener Vertrag, eine Krankenversicherung und teilweise der Nachweis von Sprachkenntnissen oder finanziellen Mitteln.

Wenn Probleme auftreten, ist der erste Schritt eine offene und ehrliche Kommunikation. Wenn keine Lösung gefunden wird, kann der Vertrag von beiden Seiten mit einer Kündigungsfrist (2–4 Wochen) beendet werden. Agenturen bieten oft Mediation und Unterstützung bei der Suche nach einem Ersatz. Von Gastfamilien wird Geduld erwartet, von Au-pairs Flexibilität.

Ein Au-pair wird als zeitweiliges Familienmitglied aufgenommen, nicht als Angestellte*r. Gastfamilien legen Wert auf Zuverlässigkeit und Respekt, während Au-pairs offen für neue Sprache, Gewohnheiten und Traditionen sein sollten. Der Austausch funktioniert am besten, wenn beide Seiten neugierig, respektvoll und aufgeschlossen sind.

Matches entstehen meist über anerkannte Agenturen oder vertrauenswürdige Online-Plattformen. Gastfamilien sollten Referenzen prüfen und Gespräche führen; Au-pairs sollten ihre Erfahrung mit Kindern und Motivation darlegen.
Sobald ein Match steht, können EU-Au-pairs oft innerhalb von 2–4 Wochen beginnen, während Nicht-EU-Au-pairs in der Regel 2–3 Monate benötigen – wegen der Visabearbeitung. Agenturen helfen, die Formalitäten zu beschleunigen und die Einhaltung der Vorschriften zu gewährleisten.