Esther vit dans une petite ville du sud-ouest des Pays-Bas avec son mari, ses trois enfants et leur fille au pair, Abigael. Elle et son mari gèrent une petite ferme d’herbes médicinales en pleine expansion. Amanda, notre responsable marketing, s’est assise avec elle pour savoir pourquoi Esther a décidé d’accueillir une jeune fille au pair et comment elle se sent par rapport à sa décision.
Pourquoi as-tu choisi un au pair ?
« Il y avait plusieurs facteurs. Nous vivons dans le polder, loin de la garderie et nous aimons que les enfants puissent être souvent à la maison. L’entreprise s’est beaucoup développée ces derniers temps et nous avons opté pour, eh bien, voir si les enfants pouvaient effectivement recevoir plus de soins à la maison. »
« Ce n’était pas difficile de chercher, c’était le premier match et c’était bien tout de suite ».
Comment as-tu choisi ton au pair ?
« Nous vivons dans une ferme où beaucoup de gens entrent dans la maison, il fallait donc que ce soit quelqu’un qui soit ouvert à nouer facilement de nouveaux contacts. Elle devait être capable d’accompagner les changements – que les choses peuvent changer. Les gens entrent, viennent boire un café. Oui, une certaine flexibilité était nécessaire pour nous. Nous espérions aussi que pour notre première fille au pair, elle puisse comprendre facilement un peu de néerlandais, aussi pour nos enfants. »
Qu’as-tu demandé à ton au pair pendant l’entretien ?
« Ce qu’elle fait pour le sport. Par exemple, ce qu’elle fait pendant son temps libre, ce qu’elle aime. Nous aimons aussi la voile et les sports nautiques. Nous espérions aussi quelqu’un qui partagerait cela avec nous. Et bien, ça a marché aussi ! »
« Les enfants étaient là à regarder tout ça et posaient aussi des questions ».
« Nous savions que nos enfants auraient pu apprendre un peu d’anglais puisque plusieurs employés de notre entreprise le parlent, et qu’ils ont donc entendu la langue dès le début, mais nous n’avons découvert à quel point ils parlaient bien l’anglais que lorsque Themi est réellement venu vivre ici. »
Quel est le plus grand avantage d’avoir un jeune au pair ?
« La paix dans la maison. C’est une certaine stabilité que vous obtenez dans la maison pour les enfants et pour notre entreprise aussi. Oui, cela nous a apporté beaucoup de paix grâce à cela. »
« Bien sûr, il faut s’habituer l’un à l’autre et tu as une personne de plus à prendre en compte dans la maison. Nous devons souvent sortir lorsqu’un fournisseur arrive, et là, cela apporte simplement beaucoup plus de tranquillité. »
Qu’est-ce qui a changé dans ta maison depuis que tu accueilles un jeune au pair ?
« Pas du tout, notre routine quotidienne n’a pas du tout changé ».
« Certes, le fait d’avoir une nouvelle personne à la maison change certaines choses, j’ai commencé à travailler un peu plus aussi. Mais il y a aussi plus de temps pour faire quelque chose seul avec les enfants, pour parler. »
« Maintenant, nous avons l’avantage d’avoir une chambre supplémentaire en bas et non à l’étage. Mais non, je n’ai pas ce sentiment. Il faut un peu de temps pour s’habituer au début, pour trouver quand tu veux te doucher, ce genre de choses. »
Penses-tu accueillir un deuxième au pair ?
« Oui, tout à fait, nous le faisons ».
« Nous ne voulons pas que Themi parte ! Surtout maintenant que l’entreprise se développe toujours aussi vite et que Gini est encore jeune. »
« Peut-être, ce serait bien que le prochain au pair soit quelqu’un d’Amérique du Sud ou quelque chose comme ça ! J’aimerais essayer une autre langue parce que les enfants apprennent très facilement les langues. Mais je ne parle que l’anglais, alors je pense qu’il est très important que nous puissions bien communiquer entre nous, pour qu’il n’y ait pas de malentendus. C’est vraiment très important pour nous. »
Quelle est la dynamique familiale avec ton au pair ?
« Nous avons très peu de règles chez nous. Avec les enfants aussi, nous avons des limites, mais pas de règles pour l’instant. Il faut que les choses se passent comme ça. J’ai donc trouvé qu’il était difficile d’établir des règles. En fait, honnêtement, ils sont restés ouverts avec nous. »
« Tu as tes propres limites dont tu as besoin, comme de t’asseoir confortablement sur le canapé le soir. Nous aimons sortir dîner une fois par semaine si cela nous convient à tous les deux. Et que nous ayons aussi le temps de discuter de choses et d’autres. Mais nous n’avons pas fixé de règles. »
« Themi s’assoit généralement dans sa propre chambre. Parfois, nous nous asseyons tous les trois si nous regardons un film ensemble. »
Est-ce que la recherche d’un au pair a été stressante ?
« C’était un peu stressant dans le sens où nous ne pouvons pas nous échapper facilement à cause de notre entreprise. Cela rend plus difficile le fait de monter rapidement dans la voiture et de partir. Mais très progressivement, les choses viennent naturellement, comme il se doit. Donc oui. »
Est-ce que quelqu’un savait que tu avais une fille au pair ?
« Nous avons procédé de manière un peu progressive. Bien sûr, nous avons attendu trois mois. Nous avions donc pris la décision, mais ensuite, il faut encore demander un visa et organiser tous les documents. Cela a pris trois mois au total. En fait, tout le monde dans notre entourage savait déjà que Themi allait venir vivre avec nous. Nous avons attendu d’être sûrs que le visa était prêt pour le dire à l’école. »
Comment as-tu décidé de prendre un au pair ?
« Une si longue histoire. J’ai eu une excuse automatique pendant un moment : Je n’ai pas de baby-sitter. Aussi pour l’entreprise, je disais : « Oui, désolée, je n’ai pas de baby-sitter, je dois être à la maison avec les enfants. » Et puis j’ai fait un burn-out, et mon thérapeute m’a dit : « Tu ne peux plus faire ça. Maintenant, il faut vraiment que tu arrêtes de dire ça tout le temps ». Et puis il y a eu une publicité pour toi à la télévision, et je me suis dit que j’allais le faire. »
« Je me suis sentie tout de suite à l’aise. Et c’est une rue qui va dans les deux sens. Nous ajoutons quelque chose, elle nous ajoute quelque chose. Et nous voulions absolument ajouter quelque chose pour elle, [pour] lui montrer quelque chose des Pays-Bas, comment nous faisons les choses ici. Et nous espérions que c’était la même chose pour elle. Eh bien, c’est comme ça maintenant, alors nous obtenons autant de Themi qu’elle obtient de nous, en [partageant] la culture, et c’est génial. »
Y a-t-il eu des chocs culturels ?
« Je ne l’ai pas fait. Je pense qu’avec Themi, ce n’est pas si mal. Mais bien sûr, nous avons eu des choses très drôles, certaines choses que nous faisons et qu’elle ne ferait absolument pas dans sa culture, comme pour manger. Il nous arrive de nous tenir debout devant le comptoir de la cuisine pour manger. Cela ne se fait pas dans sa culture. Ce sont donc des choses amusantes à découvrir et à apprendre à connaître l’autre. Et je pense que cela n’est possible que si vous vivez ensemble dans une maison.Et c’est pourquoi nous sommes également ouverts à un autre
Comment cela se passe-t-il lorsque ton au pair a ses week-ends ?
« Nous lui avons acheté un vélo, alors elle fait beaucoup de vélo le week-end. Et elle va à l’école des maîtres-nageurs. Elle pourra bientôt nager. Et elle est toujours libre le week-end, alors elle peut faire ce qu’elle veut. Elle peut aussi aller à Amsterdam ou à Haarlem. »
« Si nous devons faire quelque chose, elle vient toujours avec nous. Ou, en tout cas, elle peut venir avec nous. Ça varie, oui, parfois on doit travailler, parfois il y a du foot, parfois il y a du sport, parfois ça dépend. »
As-tu discuté de ton style d’éducation avec ton au pair ?
« Oui. Nos enfants vivent ici de façon assez spacieuse et sont habitués à faire leurs propres choses et à suivre leur propre chemin. Il est donc très important pour nous que cela reste ainsi. Qu’ils continuent à se promener dehors, à grimper aux arbres partout, à construire des huttes et à faire les choses comme ils le faisaient. Et c’est ce qui s’est passé, oui. Ils ont aussi besoin d’un peu de temps après l’école pour se détendre et s’asseoir un moment. »
Recommanderais-tu le programme au pair à d’autres familles ?
« Définitivement. Je l’ai déjà fait. La seule chose, c’est que beaucoup de parents ont des difficultés avec la pièce supplémentaire. Nous avons la chance d’avoir une très grande maison. Je peux aussi imaginer que vous avez aussi besoin de quelque chose où quelqu’un peut se retirer. Parce que nous avons aussi nos émotions. Cela peut être accablant, mais quand tu viens dans un autre pays, tu as aussi besoin d’un endroit pour te détendre et t’asseoir et avoir vraiment ton coin à toi. C’est très important. »
Que doivent savoir les parents avant d’accueillir un jeune au pair ?
« Je pense qu’il faut vraiment que tu te rendes compte que tu as une culture différente dans ta maison. C’est très important, mais aussi très agréable et bon pour élever vos enfants. Mais il faut rester ouvert à cela. Pour les enfants aussi, cela donne une certaine dynamique, et cela change pendant un certain temps avant de redevenir un peu plus calme. »
Quel était l’avantage de travailler avec une agence au pair ?
« Nous avons choisi Nina.care parce qu’en fait, tu t’occupes de tout. Nous sommes déjà très occupés avec l’entreprise et les enfants, et c’est pour cela que nous avons choisi le soutien supplémentaire, pour ne pas avoir à tout comprendre nous-mêmes, devoir tout rassembler pour l’organiser. C’est aussi important que ce soit bien fait. Vous proposez aussi des cours, des cours de langue et d’autres choses. C’est important. »
Esther et sa famille ont grandement bénéficié du programme au pair. Il semble qu’une fille au pair – une main supplémentaire à la maison – ait été importante pour Esther afin qu’elle puisse se diversifier et avoir un peu de temps personnel pour elle-même et son entreprise.
