Esther vive in una piccola città nel sud-ovest dei Paesi Bassi con suo marito, i suoi tre figli e la loro ragazza alla pari, Abigael. Lei e suo marito gestiscono una piccola ma crescente fattoria di erbe medicinali. Amanda, la nostra responsabile marketing, si è seduta con lei per scoprire perché Esther ha deciso di ospitare un au pair e come si sente in merito alla sua decisione.
Perché hai scelto un au pair?
“Ci sono stati diversi fattori. Viviamo nel polder, molto lontano dall’asilo nido e ci piace che i bambini possano stare spesso a casa. L’azienda è cresciuta molto negli ultimi tempi e abbiamo optato per, beh, vedere se i bambini potevano effettivamente ricevere più cure a casa”.
“Non è stato difficile cercare, era la prima partita ed è andata subito bene”.
Come hai scelto un au pair?
“Viviamo in una fattoria dove entrano molte persone, quindi doveva essere una persona aperta a creare facilmente nuovi contatti. Doveva essere in grado di accettare i cambiamenti, che le cose possono cambiare. Le persone entrano, vengono a bere un caffè. Sì, per noi era necessaria una certa flessibilità. Speravamo anche che la nostra prima ragazza alla pari fosse in grado di capire un po’ di olandese, anche per i nostri figli”.
Cosa hai chiesto al tuo au pair durante il colloquio?
“Cosa fa per sport. Ad esempio, cosa fa nel tempo libero, cosa le piace. Anche noi amiamo la vela e gli sport acquatici. Speravamo anche in una persona che condividesse questo con noi. Ebbene, anche questo ha funzionato!”.
“I bambini hanno assistito a tutta la scena e hanno fatto domande”.
“Sapevamo che i nostri figli avrebbero potuto imparare un po’ di inglese, dato che nella nostra azienda ci sono diversi dipendenti che lo parlano, quindi hanno sentito la lingua fin dall’inizio, ma abbiamo scoperto quanto fossero bravi a parlare inglese solo quando Themi è venuta a vivere qui”.
Qual è il più grande vantaggio di avere un au pair?
“La pace in casa. C’è una certa stabilità in casa per i bambini e anche per la nostra azienda. Sì, ci ha portato molta pace…”.
“Naturalmente bisogna abituarsi l’uno all’altro e c’è una persona in più in casa di cui tenere conto. Spesso siamo costretti a uscire quando arriva un fornitore e questo porta molta più tranquillità”.
Cosa è cambiato nella tua casa da quando ospiti un au pair?
“Per niente, la nostra routine quotidiana non è cambiata affatto”.
“Certamente avere una nuova persona in casa cambia alcune cose, anche io ho iniziato a lavorare un po’ di più. Ma c’è anche più tempo per fare qualcosa da soli con i bambini, per parlare”.
“Ora, abbiamo il vantaggio di avere una camera da letto in più al piano di sotto e non al piano di sopra. Ma no, non ho questa sensazione. All’inizio ci vuole un po’ di tempo per abituarsi, per capire quando si vuole fare la doccia e cose del genere”.
Pensi di ospitare un secondo au pair?
“Sì, molto, lo vogliamo”.
“Non vogliamo che Themi se ne vada! Soprattutto ora che l’azienda sta crescendo così velocemente e Gini è ancora giovane”.
“Forse sarebbe bello che il prossimo au pair fosse qualcuno proveniente dal Sud America o qualcosa del genere! Mi piacerebbe provare un’altra lingua perché i bambini imparano le lingue molto facilmente. Ma io parlo solo inglese, quindi penso che sia molto importante che possiamo comunicare bene tra di noi, in modo che non ci siano malintesi. È davvero molto importante per noi”.
Com’è la dinamica familiare con il tuo au pair?
“A casa nostra abbiamo pochissime regole. Anche con i bambini abbiamo dei limiti, ma per ora nessuna regola. Dobbiamo fare così. Per questo ho trovato difficile stabilire delle regole. In realtà, onestamente, sono rimasti aperti con noi”.
“Hai i tuoi limiti, come quello di sederti comodamente sul divano la sera. Ci piace andare a cena fuori una volta a settimana, se va bene a tutti e due. E abbiamo anche del tempo per discutere. Ma non abbiamo stabilito alcuna regola”.
“Themi di solito si siede nella sua stanza. A volte ci sediamo tutti e tre insieme se guardiamo un film insieme”.
Trovare un au pair è stato stressante?
“È stato un po’ stressante, nel senso che non possiamo allontanarci facilmente a causa della nostra azienda. Questo rende più difficile salire in macchina e partire. Ma molto gradualmente le cose sono venute fuori in modo naturale, come è giusto che sia. Quindi sì”.
Qualcuno sapeva che avevi una ragazza alla pari?
“L’abbiamo fatto in modo un po’ graduale. Ovviamente abbiamo aspettato 3 mesi. Avevamo preso la decisione, ma poi bisognava richiedere il visto e preparare tutti i documenti. In totale ci sono voluti tre mesi. Quindi in realtà tutti nel nostro ambiente sapevano già che Themi sarebbe venuta a vivere con noi. Abbiamo aspettato di essere sicuri che il visto fosse pronto per dirlo alla scuola”.
Come hai deciso di prendere un au pair?
“Una storia così lunga. Per un po’ ho avuto una scusa automatica: Non ho una babysitter. Anche per l’azienda, dicevo: “Sì, mi dispiace, non ho una babysitter, devo stare a casa con i bambini”. Poi ho avuto un esaurimento nervoso e il mio terapeuta mi ha detto: “Non puoi più farlo. Devi smetterla di dire sempre così”. Poi c’è stata una pubblicità di te in televisione e ho pensato: “Lo farò”.
“Mi è sembrato subito giusto. Ed è una strada a doppio senso. Noi aggiungiamo qualcosa, lei aggiunge qualcosa a noi. E volevamo assolutamente aggiungere qualcosa per lei, [per] mostrarle qualcosa dei Paesi Bassi, come facciamo le cose qui. E speravamo che fosse lo stesso per lei. Ebbene, ora è così: noi riceviamo da Themi tanto quanto lei riceve da noi, nella [condivisione] della cultura e questo è fantastico”.
Ci sono stati degli shock culturali?
“Non l’ho fatto. Penso che con Themi non sia così male. Ma ovviamente ci sono state cose molto divertenti, alcune cose che facciamo e che lei non farebbe mai nella sua cultura, come mangiare. A volte ci mettiamo in piedi sul bancone della cucina per mangiare. Questo non si fa nella sua cultura. Sono cose divertenti da scoprire e da conoscere l’uno con l’altro. Ed è per questo che siamo aperti a un altro au pair, perché è molto divertente conoscere cose reciproche e nuove abitudini e culture. Con noi ci sono anche le erbe, gli alberi e tutto ciò che c’è in un paese e nei dintorni per imparare l’uno dall’altro”.
Come si svolge il fine settimana della tua au pair?
“Le abbiamo comprato una bicicletta, così va spesso in bici nel fine settimana. E frequenta la scuola per bagnini. Presto potrà nuotare. E nel fine settimana è sempre libera, quindi può fare quello che vuole. Può anche andare ad Amsterdam o Haarlem”.
“Se dobbiamo fare qualcosa, lei viene sempre con noi. O, comunque, può venire con noi. Sì, varia: a volte dobbiamo lavorare, a volte c’è il calcio, a volte c’è lo sport, a volte dipende.”
Hai parlato del tuo stile genitoriale con l’au pair?
“Sì. I nostri figli vivono qui in modo abbastanza spazioso e sono abituati a fare le loro cose e ad andare per la loro strada. Per noi è molto importante che le cose rimangano così. Che continuino a camminare all’aperto, ad arrampicarsi sugli alberi, a costruire capanne e a fare le cose come facevano loro. Ed è quello che è successo, sì. Hanno anche bisogno di un po’ di tempo dopo la scuola per rilassarsi e sedersi un po’”.
Consiglieresti il programma au pair ad altre famiglie?
“Certamente. L’ho già fatto. L’unica cosa è che molti genitori hanno difficoltà ad avere una stanza in più. Noi abbiamo la fortuna di avere una casa molto grande. Posso anche immaginare che sia necessario un luogo dove potersi ritirare. Perché anche noi abbiamo le nostre emozioni. Può essere opprimente, ma quando si arriva in un altro paese, si ha bisogno di un posto dove rilassarsi, sedersi e avere un posto tutto per sé. Questo è molto importante”.
Cosa devono sapere i genitori prima di ospitare un au pair?
“Credo che tu debba renderti conto che stai ricevendo una cultura diversa in casa tua. Questo è molto importante, ma anche molto bello e utile per la crescita dei tuoi figli. Ma devi essere aperto a tutto questo. Anche per i bambini si crea una certa dinamica, che cambia per un po’ prima di tornare ad essere più tranquilla”.
Qual è stato il vantaggio di lavorare con un’agenzia au pair?
“Abbiamo scelto Nina.care perché è lei a organizzare tutto. Siamo già impegnati con l’attività e con i bambini, ed è per questo che abbiamo scelto un supporto extra, per non dover pensare a tutto da soli, per non dover mettere tutto insieme per organizzare il tutto. È anche importante che sia fatto bene. Fornite anche corsi, corsi di lingua e altre cose. Questo è importante”.
Esther e la sua famiglia hanno tratto grandi benefici dal programma au pair. Sembra che un au pair – una mano in più in casa – sia stato importante per Esther per avere un po’ di tempo da dedicare a se stessa e alla sua attività.
