Snethemba es una au pair sudafricana que trabaja en una pequeña granja junto a la frontera belga. Hace poco cumplió 20 años. Después del instituto, quería ser au pair, ¡y ahora ha encontrado una! Su familia de acogida tiene tres hijos, Line, Nico y Gini, de entre 8 y 11 años. Hasta ahora, se lo está pasando muy bien disfrutando de la naturaleza holandesa y explorando.
¿Por qué quisiste ser au pair?
«Quería convertirme en au pair para adquirir experiencia, aprender sobre las distintas culturas y, en realidad, simplemente viajar y conocer gente nueva, porque también es muy importante hacer contactos».
«Elegí Países Bajos porque era muy segura y estaba en mi lista de lugares a los que quería ir. Y pensé que si se presentaba una oportunidad y era en Países Bajos, la aprovecharía. Y lo hice. Y se presentó y me sentí muy feliz».
¿Fue difícil encontrar una familia anfitriona?
«Llevaba bastante tiempo buscando. Sí, probablemente creo que 3-4 meses. Y entonces la madre de mi amiga me habló de Nina.care. Entonces me lo descargué y empecé a presentar solicitudes a todas estas familias diferentes, al principio obviamente no fue fácil. No había respuestas y cosas así… Me dije: «Vale, quizá… quizá no. Seguiremos intentándolo y ya veremos». Luego, cuando encontré una coincidencia, me dije: «¡Vaya, es muy agitado!». Y sí, cuando tuvimos la entrevista fue muy agradable. Y parece que todos congeniamos».
R: Sí. Bien. Sí. ¿Y cumpliste 20 años cuando ya estabas en Holanda?
S: Tenía 19 años y luego, sí, cumplí 20, sí, simplemente.
R: Eso es muy joven, ¿verdad? ¿Le daba miedo a tu familia que te fueras al otro lado del mundo?
S: Fue el primer año porque quería ir directamente desde la escuela y mi madre me decía: «No vas a ir, sólo tienes 18 años. Necesitamos que experimentes un poco la vida. Así que si consigues un trabajo entre medias, después ya veremos. Ya sabes, para ayudarte a madurar también».
¿Tuviste algún choque cultural al trasladarte aquí?
«Al principio, era muy diferente. Todo era bastante grande, viniendo de una ciudad pequeña, pues hay mucho. Pero sí, mientras pasábamos en coche, había mucho que ver y los… Esto es muy chistoso, pero los ríos. Y cuando pasamos por encima, yo estaba como, oh, mi alma. Es una enorme masa de agua. Tenemos ríos, pero no como éste. Me quedé atónita».
¿Cómo es un día normal como au pair?
«Así que, es levantarse y luego trabajar 2 horas por la mañana y luego 4 cuando los niños llegan a casa. Nos levantamos y hacemos el desayuno. Ponemos la mesa para todos y ya está. Luego preparamos los almuerzos de los niños para el colegio y, cuando acaban, nos aseguramos de que suben y se lavan los dientes y el pelo, sólo para asegurarnos de que todo está bien hecho y listo para el colegio. Y luego sí, cuando se van, sólo hay que hacer algunas tareas domésticas ligeras, ya sabes, limpiar un poco. Y luego esperar a que vuelvan. Y también estudiaré un poco (las clases de neerlandés en Nina.care)».
¿Cuál es tu parte favorita de ser au pair?
S: «Oh, los mimos con los niños. Y también los viajecitos que hacemos».
S: «Vamos a una pizzería en Sluis. Es muy agradable. Entramos y hay una canción que siempre tocamos. La tocamos siempre. Se llama Kapitein Rooibos. Oh, mi alma. Cuando la oí por primera vez, pensé: «Hola. ¿Va todo bien?» Pero luego cada vez que escucho la canción oigo más y más. Y estoy como «oh, espera, ¡entiendo esto, entiendo aquello!».
¿Cómo es el aprendizaje del neerlandés?
«Fue un poco fácil adaptarse, pero tampoco realmente, fueron más los tiempos verbales, si se puede llamar así. Así, por ejemplo, la palabra «het», la utilizamos en afrikaans. Es para el, ya me entiendes. Y aquí es como si no pegaran un farol o algo así. ¿Verdad? Pero sí, es como, «het eten is…» No sé, «¿preparado?». Así que empiezas con ello en vez de estar en medio».
«Y otras palabras son diferentes pero iguales».
S: «En realidad, me parece muy interesante escuchar a la gente hablar, y entonces pienso: ohh espera, conozco esta palabra. Y luego, mientras aprendo, es como pensar en inglés y luego oírlo para poder decirlo en neerlandés».
¿Cómo te enfrentas a la nostalgia de casa ?
«Sí, de momento no hay diferencia horaria, no… ¡así que está bien! En algún momento eché un poco de menos mi casa, ¡pero entonces sólo haces una llamda por teléfono a tus padres! Y una llamada siempre ayuda. Y siempre digo: «Vale, os quiero. Adiós».
«Sí. Y también son muy alentadores. Quiero decir, aquí también se siente como en casa. Así que es como un hogar lejos de casa».
¿Cómo fue la adaptación a vivir con una nueva familia?
«Por suerte, en casa se habla inglés y neerlandés. Gini habla mucho inglés y lo hace muy bien también y me está enseñando algunas palabras en neerlandés y con Nico y Lina también es neerlandés. Así que está bastante bien. Y están aprendiendo inglés. Así que absolutamente entusiasmada. Feliz».
«Creo que les habría costado un poco adaptarse, pero Gini ya [sabía inglés]. En cuanto entré por la puerta, me dijo: «Hola, ésta es tu habitación. Deja que te enseñe tu habitación». Yo estaba como: «¿Qué? Sólo tienes 8 años». Pero sí, fue realmente adorable».
«Vincularse a ellos fue bastante fácil, creo. Sí, simplemente. Simplemente fluyó».
«Vivir con otra familia fue bueno, sí. Simplemente… No hay otra forma de decirlo que fluir, ¿sabes? Y sí, simplemente hablamos de ello y seguimos adelante».
¿Recomendarías ser au pair?
«Sí, lo haría. Y creo que es una experiencia muy, muy buena y estás conociendo a gente nueva y aprendiendo sobre una nueva cultura y simplemente abrazando eso… Creo que es una idea muy, muy buena».
«Sí, quiero seguir siendo au pair. Creo que ir a casa un poco sólo de visita y luego definitivamente volver a hacerlo».
«Sí, ¡hay tantos países por explorar!. En la formación de bienvenida también había una au pair de Sudáfrica que había hecho de au pair en EE.UU. y dijo que había estado bien, pero que la familia no era muy agradable y que había habido algunos incidentes. Así que obviamente tienes que ser consciente y sí, tenerlo en cuenta. Como cuando eliges y cosas así».
«Fui niñera para acumular horas de au pair. Además, toda mi vida he tenido niños a mi alrededor, así que creo que esto es una transición directa. Es sólo que es un área diferente…., así que sí, tengo bastante experiencia».
¿Qué es lo que más te gusta de Países Bajos?
«¡Frikandellen! Um. Oh, hay tanto. ¡Estoy en el sitio! Pero… Eh… Haring, que eso era. Sí. Eso fue… Un poco diferente».
¿Qué haces en tu tiempo libre?
R: [Risas] ¿Y cómo compaginas tu vida social con ser au pair? ¿Qué haces los fines de semana, por ejemplo? ¿O no sé si tienes que trabajar los fines de semana?
«Voy en bici. Empiezo a disfrutarlo de verdad en casa. Yo también lo hacía, pero luego, al hacerme mayor, no tanto porque había mucho que hacer. Pero montar en bici es muy agradable e ir a Waterduinen. Y simplemente estar en la naturaleza es muy agradable».
«Sí, mi madre era consultora medioambiental, así que [en casa] siempre, siempre, siempre estaba fuera y yendo a diferentes sitios y cosas. Era muy divertido».
¿Qué consejo darías a un aspirante a au pair?
«Confiar en el proceso. Y simplemente estar en él. Estar presente en el momento e intentarlo lo mejor posible. ¡Lo has conseguido! Y diviértete».
¿Tienes una lista de cosas que hacer como au pair?
«En mi lista personal de cosas que hacer antes de morir, hay algunos lugares que quiero visitar. Me gusta Bélgica y me gustaría volver. También quiero ir a Gante. Pero eso es factible. Fui a Haarlem y me gustó mucho. Bueno, estaba lloviendo».
«Quiero ir a Italia y quiero ir a Grecia. De verdad. Sí, a Luxemburgo también. Mi madre, cuando era más joven, también estuvo de au pair en Luxemburgo. Así que es como toda una familia de au pairs, lo cual es realmente genial».
¿Recomendarías Nina.care?
«Sí, lo haría. Antes estuve buscando, como cuando recién comencé el proceso para ser au pair, había una agencia. Era una agencia sudafricana, creo, y se llamaban Culture Care, no sé si has oído hablar de ellos. Pero sí, definitivamente recomendaría Nina.care.»
¿Hay algo más que quieras compartir?
R: Bien. Vale, perfecto. Y sí, no sé si hay algo más que te gustaría compartir con otras au pairs.
S: «Oh. Prueba a comer frikandel. Están buenísimos. Y sí, creo que la comida aquí es muy buena… especialmente con mayonesa».
«Sí, realmente lo es. La primera vez que lo probé aquí, con Nico y también con Esther, me dijo: «Hay gente en Países Bajos que dice que es la peor comida de la historia». Yo estaba como «oh». Y en mi fuero interno pensé: «Eh, hola. ¿Está bien? ¿Vamos a comer esto? ¿Está bien?» Y luego, cuando lo probé, fue como «Woah. Sí, 100% sí. Nuevo favorito».
«Y los chicos decían, pero cuando vuelvas a Sudáfrica, ya no los tendrás. Yo estaba como, ¿ves? Otra razón para volver».
«Va a ser una experiencia interesante cuando me vaya.. Les echaré mucho de menos».
«Es divertido pasar el rato con ellos… estábamos haciendo Just Dance el otro día y fue tan bonito. Estábamos los cuatro de pie. Estábamos todos bailando. Y entonces me escabullí a la parte de atrás y grabé un pequeño vídeo y me dije, voy a intentar hacer un Capcut de todos, como los momentos bonitos y los fragmentos de los niños. Creo que sería genial. Y luego al final hacer un gran vídeo y simplemente compilarlo y ser como, bloop«.
La experiencia au pair de Snethemba es única: vivir cerca de la frontera belga es una oportunidad apasionante que puede aprovechar para explorar tanto los Países Bajos como Bélgica. Sus objetivos de viaje tampoco tienen por qué detenerse al final de su año como au pair en los Países Bajos, ¡porque hay muchas oportunidades de explorar más partes del mundo como au pair!