Snethemba è una ragazza alla pari sudafricana che vive in una piccola fattoria al confine con il Belgio. Ha da poco compiuto 20 anni. Dopo il liceo voleva diventare una ragazza alla pari e ora l’ha trovata! La sua famiglia ospitante ha tre bambini, Line, Nico e Gini, tutti di età compresa tra gli 8 e gli 11 anni. Finora si sta divertendo molto a godersi la natura olandese e ad esplorare!
Perché hai voluto diventare un au pair?
“Volevo diventare una ragazza alla pari per fare un po’ di esperienza, conoscere le diverse culture e viaggiare e conoscere nuove persone, perché è davvero importante creare dei legami”.
“Ho scelto i Paesi Bassi perché erano davvero sicuri ed erano nella mia lista di posti in cui volevo andare. E ho pensato che se si presentasse un’opportunità e fosse nei Paesi Bassi, credo che la coglierei al volo. E l’ho fatto. È arrivata ed ero così felice”.
È stato difficile trovare una famiglia ospitante?
“Stavo cercando da un bel po’ di tempo. Sì, probabilmente credo 3-4 mesi. Poi la mamma di un mio amico mi ha parlato di Nina.care. L’ho scaricato e ho iniziato a fare domanda a tutte le famiglie, ma all’inizio non è stato facile. Non c’erano risposte e cose del genere… Ho pensato: “Ok, forse… forse no. Continueremo a provare e vedremo”. Poi, quando ho trovato una corrispondenza, ho pensato: “Wow, è davvero frenetico!”. E sì, quando abbiamo avuto il colloquio è stato davvero bello. E sembra che siamo tutti in sintonia”.
Hai avuto qualche shock culturale quando ti sei trasferito qui?
“All’inizio era molto diverso. Tutto era piuttosto grande, venendo da una piccola città, beh, c’è molto. Ma sì, mentre passavamo in macchina, c’erano molte cose da vedere e… è davvero casuale, ma i fiumi. E quando ci siamo passati sopra, ho pensato: “Oh, la mia anima…”. Questo è un enorme specchio d’acqua. Noi abbiamo dei fiumi, ma non così, e mi sono detta: “Beh, sono sbalordita”.
Come si svolge una normale giornata da au pair?
“Allora, ci si alza la mattina e si lavora due ore al mattino e poi quattro quando i bambini tornano a casa. Ci svegliamo e facciamo colazione. Prepariamo la tavola per tutti e va tutto bene. Poi prepariamo il pranzo per i bambini per la scuola e quando hanno finito, ci assicuriamo che vadano di sopra a lavarsi i denti e i capelli, per assicurarci che tutto sia pronto per la scuola. E poi, quando se ne vanno, si tratta solo di sbrigare un po’ di faccende domestiche leggere, di pulire un po’. E poi aspetto che tornino. E poi studio un po’ (le lezioni di olandese su Nina.care)”.
Qual è la parte che preferisci dell’essere un au pair?
“Oh, le coccole con i bambini. E anche le piccole gite che facciamo”.
“Andiamo in una pizzeria a Sluis. È molto bella. Poi entriamo e c’è una canzone che suoniamo sempre. La suoniamo sempre. Si chiama Kapitein Rooibos. Oh, la mia anima. Quando l’ho sentita per la prima volta, ho pensato: “Ciao. Va tutto bene?” Ma poi ogni volta che ascolto la canzone sento sempre di più. E penso: “Oh, aspetta, ho capito questo, ho capito quello!”.
Come si impara l’olandese?
“È stato un po’ facile adattarsi, ma non è stato proprio così, è stato più che altro per i tempi, se così si può dire. Per esempio, la parola “het”, la usiamo in afrikaans. È per il, capisci cosa intendo. Qui invece è come se non volessero fare un bluff o qualcosa del genere. Giusto? Ma sì, è come “het eten is…”. Non so, “pronto?”. Quindi si inizia con questo invece che con la parte centrale”.
“E alcune altre parole sono diverse ma uguali”.
“In realtà trovo molto interessante ascoltare le persone che parlano e poi penso: “Oh, aspetta, conosco questa parola”. E poi, mentre imparo, è come se pensassi in inglese e poi lo sentissi per poterlo ripetere in olandese”.
Come affronti la nostalgia di casa?
“Sì, al momento non c’è fuso orario, no… quindi è bello! A un certo punto ho avuto un po’ di nostalgia di casa, ma poi basta telefonare ai propri genitori! E una telefonata aiuta sempre. E io dico sempre: “Ok, vi voglio bene. Ciao”.
“Sì. E sono anche molto incoraggianti. Voglio dire, qui ci si sente come a casa. È come una casa lontano da casa”.
Com’è stato adattarsi a vivere con una nuova famiglia?
“Per fortuna a casa si parla sia inglese che olandese. Gini parla molto inglese e lo fa anche molto bene e mi sta insegnando alcune parole in olandese e anche con Nico e Lina si parla olandese. Quindi, va abbastanza bene. E stanno imparando l’inglese. Quindi sono assolutamente entusiasta. Felice”.
“Penso che sia stato un po’ difficile per loro adattarsi, ma Gini [conosceva già l’inglese]. Appena sono entrata dalla porta, mi ha detto: “Ciao, questa è la tua stanza. Lascia che ti mostri la tua stanza”. Io ho pensato: “Cosa? Hai solo 8 anni”. Ma sì, è stato davvero adorabile”.
“Legare con loro è stato abbastanza facile, credo. Sì, è semplicemente… È semplicemente fluito”.
“Oh, vivere con un’altra famiglia è stato bello, sì. Abbiamo solo… Non c’è altro modo per dirlo se non fluire, capisci? E sì, ne parliamo e poi andiamo avanti”.
Consiglieresti di fare l’au pair?
“Sì, lo farei. E penso che sia un’esperienza davvero molto bella, si incontrano nuove persone e si impara a conoscere una nuova cultura e ad abbracciarla… Penso che sia davvero un’ottima idea”.
“Sì, voglio continuare a fare l’au pair. Penso che tornerò a casa per un po’ solo per una visita e poi sicuramente lo farò di nuovo”.
“Sì, ci sono così tanti paesi da esplorare! Anche al corso di formazione di benvenuto c’era una ragazza alla pari proveniente dal Sudafrica che aveva fatto l’au pair negli Stati Uniti e ha detto che era andata bene, ma poi la famiglia non era così gentile e ci sono stati alcuni incidenti. Quindi, ovviamente, devi essere consapevole e tenerlo a mente. Ad esempio quando scegli e cose del genere”.
“Ho fatto la babysitter per accumulare ore per l’au pairing. Inoltre, per tutta la vita ho avuto dei bambini intorno a me, quindi sento che questa è una sorta di transizione diretta. È solo in un’area diversa…. quindi sì, ho una certa esperienza”.
Qual è la cosa che preferisci dei Paesi Bassi?
“Frikandellen! Um. Oh, c’è così tanto. Sono sul posto! Ma… Haring, quello era. Già. È stato… un po’ diverso”.
Cosa fai nel tempo libero?
“Vado in bicicletta. Sto iniziando a divertirmi molto a casa. Lo facevo anch’io, ma poi, con l’avanzare dell’età, non più tanto perché c’erano molte cose da fare. Ma andare in bicicletta è davvero bello, così come andare a Waterduinen. E stare nella natura è molto bello”.
“Sì, mia madre era una consulente ambientale, quindi [a casa] si stava sempre, sempre, sempre all’aperto e si andava in diversi siti e cose del genere. Era davvero divertente”.
Che consiglio daresti a un aspirante au pair?
“Fiducia nel processo. E di essere semplicemente presente. Sii presente nel momento e fai del tuo meglio. Ce la puoi fare! E divertiti”.
Hai una lista di cose da fare alla pari?
“Per quanto riguarda la mia personale lista dei desideri, ci sono alcuni luoghi che vorrei visitare. Mi piace il Belgio e vorrei tornarci. Vorrei andare anche a Gent. Ma questo è fattibile. Sono stata ad Haarlem e mi è piaciuta molto. Beh, pioveva”.
“Voglio andare in Italia e voglio andare in Grecia. Davvero. Sì, anche in Lussemburgo. Anche mia madre è stata una ragazza alla pari in Lussemburgo quando era più giovane. Quindi è come se ci fosse un’intera famiglia di au pair, il che è davvero bello”.
Consiglieresti Nina.care?
“Sì, lo farei. Quando ho iniziato il processo di collocamento alla pari, c’era un’agenzia. Era un’agenzia sudafricana, credo, e si chiamava Culture Care, non so se ne hai sentito parlare. Ma sì, consiglio vivamente Nina.care!”.
C’è qualcos’altro che vorresti condividere?
Bello. Ok, perfetto. E sì, non so se c’è qualcos’altro che vorresti condividere con altri au pair?
“Prova a mangiare i frikandel. Sono così buoni. E sì, credo che il cibo qui sia davvero buono… soprattutto con la maionese”.
“Sì, lo è davvero. Quando l’ho provata per la prima volta qui con Nico ed Esther, lui mi ha detto: “Alcune persone in Olanda dicono che è il peggior cibo di sempre!”. Io ho pensato: “Oh! E nel mio cuore ho pensato: “Uh, ciao. Va bene così? Lo mangeremo? Va bene?” E poi, quando l’ho assaggiato, ho pensato: “Wow! Sì, sì al 100%. Nuovo piatto preferito!”.
E i bambini dicevano: “Ma quando tornerai in Sudafrica, non li avrai più”. Io pensavo: “Vedi? Un altro motivo per tornare!”.
“Sarà un’esperienza interessante quando me ne andrò…. Mi mancheranno sicuramente…”.
“È divertente stare con loro… L’altro giorno stavamo facendo Just Dance ed era così carino. Eravamo tutti e quattro in piedi. Stavamo tutti ballando. Poi sono sgattaiolata sul retro e ho fatto un piccolo video e mi sono detta: “Voglio provare a fare una raccolta di tutti i momenti carini e i frammenti dei bambini. Penso che sarebbe davvero bello. E poi, alla fine, fare un grande video e compilarli e dire ” bloop”“.
L’esperienza alla pari di Snethemba è unica: vivere vicino al confine belga è un’opportunità entusiasmante di cui può approfittare per esplorare sia i Paesi Bassi che il Belgio. I suoi obiettivi di viaggio non si fermano alla fine del suo anno alla pari nei Paesi Bassi, perché ci sono molte opportunità per esplorare altre parti del mondo come au pair!
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