Afra et Collins sont revenus aux Pays-Bas après avoir passé un an au Kenya. Un déménagement intercontinental et la perspective d’élever un tout-petit avec un nouveau bébé en route était une proposition intimidante pour eux. Ils ont décidé d’
Nous nous sommes assis ensemble dans leur salon confortable, Collins tenant leur nouveau bébé, Mella, et leur tout-petit, Kas, blotti entre leur jeune fille au pair, Ruby, et sa maman. Afra nous a expliqué qu’elle est néerlandaise et que son mari est kényan. « Nous nous sommes rencontrés aux alentours de 2016. Au départ, il était mon professeur de swahili […] Nous nous sommes mariés en 2020 et maintenant nous avons deux beaux enfants, Kas et Mel. » Elle apprenait le swahili pour se préparer à partir en stage en Tanzanie, ce qu’elle a fait pendant 6 mois.
Pourquoi as-tu décidé d’accueillir un jeune au pair ?
« Quand nous étions au Kenya, nous avions une aide supplémentaire : une nounou qui nous aidait surtout avec les enfants, mais qui faisait aussi quelques tâches ménagères. Nous avons réalisé que cela nous donnait tellement d’espace pour faire des choses amusantes avec les enfants au lieu d’avoir toujours à faire les tâches ménagères. C’était un énorme soulagement d’avoir une nounou à nos côtés, alors quand nous sommes revenus aux Pays-Bas cette année – en février – nous voulions vraiment ajouter une fille au pair à notre famille pour avoir un peu plus d’aide à la maison, surtout parce qu’à ce moment-là, j’étais enceinte. L’idée est donc venue du fait que nous avions une nounou au Kenya. »
« Nous avons d’abord pris contact avec notre jeune fille au pair par l’intermédiaire d’Au Pair World. En fait, nous avions une amie qui se trouvait également au Kenya. Elle était hollandaise et elle retournait aux Pays-Bas pour trouver une jeune fille au pair. C’est donc grâce à la conversation [avec elle] que nous avons réalisé que nous pouvions aussi le faire.
Nous lui avons parlé de la procédure à suivre et elle nous a guidés pour créer un compte Au Pair World. Nous avons passé quelques entretiens avec des jeunes filles au pair et elle nous a dit : » Hé, il y a [l’] agence Nina.care qui vous aide avec le processus, vous savez, les applications « . C’est à ce moment-là que nous avons contacté Nina.care et que nous lui avons dit : ‘Hé, écoutez, nous avons déjà trouvé quelqu’un’. »
Comment as-tu choisi ton au pair ?
« Nous avions certaines choses que nous recherchions. L’une des choses que nous recherchions, c’était des valeurs. Quelqu’un qui était ouvert d’esprit, mais aussi éduqué en termes de, vous lisez des livres avec les enfants et leur enseignez peut-être plus de choses que nous pourrions négliger. Nous voulions aussi quelqu’un de… Kenya, parce que nous voulions tenir compte du fait de [parler] swahili aux enfants. C’était important pour nous aussi. Nous avons donc trouvé la personne idéale. »
Comment as-tu géré les attentes et les règles de la maison ?
« Je pense que pour nous, c’était assez facile parce que nous avons déjà pu nous rencontrer en personne au Kenya et parler de nos attentes. J’ai aussi trouvé que les outils proposés par Nina.care sont très utiles. Il faut remplir un emploi du temps pour que vous puissiez vous mettre d’accord, par exemple, ‘Ok, tu vas amener les enfants à la garderie ou à l’école, tu vas cuisiner tel et tel soir’, ce genre de choses.
Je ne pense pas que nous soyons une famille très stricte mais nous avons eu… » Afra marque une pause. » Je pense que la culture néerlandaise est très directe, alors nous avons eu une conversation sur le fait de [ne pas le prendre] personnellement quand nous te donnons un feedback direct, parce que dans d’autres cultures, cela peut être perçu comme très conflictuel. Alors oui, nous avons senti que nous devions dire à Ruby que le feedback n’est pas quelque chose que tu dois prendre personnellement, c’est juste pour améliorer le processus. »
Quels sont les principaux avantages d’avoir un jeune au pair ?
« Oui, beaucoup de choses. Beaucoup de bonnes choses. L’une d’elles est […] [que]… nous avons un peu d’espace, vous savez, en ce moment je suis occupé à cause du travail et je suis productif, mais en même temps après cela, je sais qu’il y a un horaire où je peux passer du temps avec les enfants avant qu’ils aillent au lit ou le week-end. Donc ça nous donne de l’espace. »
» Mais évidemment […] Je pensais que pour moi, personnellement, [Ruby] est en quelque sorte un match facile. Elle partage certaines choses culturelles et [les] mêmes blagues, le même langage. C’est aussi comme avoir une amie à la maison, à qui tu peux parler, communiquer et ne pas te sentir gênée. Et ce n’est pas comme si tu devais beaucoup t’expliquer, alors ça a rendu les choses un peu plus faciles. De plus, je pense qu’avec les enfants, j’ai l’impression d’avoir quelqu’un vers qui [ils] peuvent toujours aller si tu n’es pas là, ou même s’ils sont mauvais avec nous ou quelque chose comme ça. C’est aussi simple que ça, ça enlève un peu de pression, mais en même temps, ça permet de se faire des amis. »
« Je pense aussi que Ruby [est] en contact avec beaucoup d’autres jeunes au pair dans cette région, donc c’est toujours facile de trouver un camarade de jeu pour Kas, parce qu’elle envoie simplement des textos à d’autres jeunes au pair, du genre « qui veut aller à un rendez-vous de jeu ». Kas a donc rencontré beaucoup d’enfants dans la région grâce à Ruby et à son réseau d’au pairs. »
Est-ce que tes enfants ont eu du mal à s’habituer à la présence d’une jeune fille au pair ?
» Non. Eh bien, ce n’était pas difficile, mais aussi le fait que nous avions déjà rencontré Ruby au Kenya, donc c’était un peu plus facile, parce que même quand nous avons voyagé en arrière, nous avons voyagé avec Ruby en arrière. Alors on s’y est fait en douceur, tu sais. Mais je ne pense pas que ce soit difficile. Je veux dire, au début peut-être, comme ‘Qu’est-ce qui se passe ici’, mais je pense qu’au fur et à mesure qu’il s’est habitué… » Il marque une pause. « Mais aussi, ce sont des enfants, donc ils comprennent très vite et ensuite ils réalisent, ok cette personne va être là pour un moment.
Et même parfois, il y a des moments où Ruby est en vacances ou quelque chose comme ça [et Kas] se demande pourquoi tu es en vacances. » Nous rions tous. « Parce qu’elle est revenue et que Kas était du genre ‘Ne pars plus en vacances, d’accord !’. Donc… il y a cette connexion et, eh bien, c’est comme si ça faisait partie de la famille maintenant. »
« Ça va être dur quand [Ruby] devra partir ! »
« Alors, je crois que nous avons dit que nous voulions une fille au pair pour nous aider pendant les premiers mois avec un nouveau bébé, oui. Je ne pense pas que ce serait facile de trouver une fille au pair qui corresponde aussi à notre famille. Et depuis que Kas va à l’école, je pense… que nous n’avons plus besoin d’autant d’aide, et nous n’avons pas commencé à chercher une autre fille au pair, pour l’instant….. Oui, je crois que je dirais que c’est encore en discussion. Nous devons encore trouver une solution, parce que c’est aussi difficile d’avoir cette personne que tu aimes bien, parce que la personne suivante, tu dois toujours la comparer. Et… ça peut devenir un peu compliqué, mais oui c’est en discussion. Il faut qu’on trouve une solution. »
Quels sont les plus grands défis à relever lorsqu’on a un jeune au pair ?
« Oh, j’aime bien traîner avec toi [Ruby] en tant qu’amie aussi ! ».
« Nous n’avons pas tellement de défis à relever. Je pense que parfois nous traînons ensemble si c’est le soir en regardant des émissions de télévision. Je veux dire, ils vont à un concert dans un mois ensemble, donc je ne pense pas qu’il y ait de grands défis que nous trouvons. Pour être honnête, c’est juste cette personne supplémentaire à laquelle tu dois faire attention. C’est la seule chose en plus… Si [la jeune fille au pair] parlait une autre langue, mais vous savez que nous aimons ça, alors nous l’encourageons à parler différentes langues aux enfants pour qu’ils grandissent de cette façon. »
« Oui, la seule chose qui me vient à l’esprit, c’est que nous avons dû en quelque sorte renoncer à notre chambre d’amis, bien sûr, parce que Ruby l’utilise. Nous n’avons donc pas de chambre d’amis pour l’instant, ce qui complique la tâche de mon père qui habite loin et qui vient nous rendre visite, mais c’est quelque chose qui peut facilement être réglé. Mais je pense qu’en général, non, il n’y a pas de défis majeurs. »
« Si un problème survient, nous nous asseyons simplement et nous en parlons », a déclaré Afra. » Mais oui, je ne me souviens pas d’une fois où nous avons vraiment dû fixer des limites. Et Ruby demande généralement si elle veut recevoir des amis ou quelque chose qui pourrait faire du bruit ou autre. Elle demande toujours. En fait, nous aimons bien recevoir des gens. J’aime bien avoir une maison bien remplie, alors c’est plutôt cool.
« Nous avons une communication très ouverte. Je pense que dès le début, quand nous avons fait l’interview, c’était le but : essayer de trouver quelqu’un qui comprenne que vous devez pouvoir communiquer facilement et ne pas avoir peur. Les différentes cultures ont différentes [façons] de gérer les choses, mais je pense qu’il était important de trouver quelqu’un qui comprenne qu’il s’agit de la culture néerlandaise parce qu’Afra est néerlandaise, mais aussi parce que je suis kényane, donc j’avais une culture différente.
Et entre les deux, nous avons évidemment des différences, mais c’est une question d’écoute. Il y a des choses que tu ne prends pas à cœur parce que ce n’est pas ce que tu penses. Mais aussi, si quelque chose est vraiment fort et personnel, alors tu dois tendre la main et dire : « Écoute, c’est trop loin » ou « Je n’aime pas ça, je n’apprécie pas ça », et nous discutons de la façon de le comprendre et de notre façon d’aller de l’avant. »
Comment les gens de ton entourage ont-ils réagi au fait que tu aies une fille au pair ?
« Je pense qu’une jeune fille au pair est toujours considérée comme très chic, n’est-ce pas ? Je pense qu’une fille au pair est toujours considérée comme quelque chose de super riche, mais pour nous, les coûts ont été à peu près équivalents à une journée de garderie pour eux, donc je pense que ce n’est pas quelque chose uniquement pour les gens super riches. C’est aussi pour les familles normales d’avoir un peu de soutien supplémentaire à la maison. »
« Oui, je pense que c’est généralement, en revenant [à] la culture néerlandaise, vous vous dites : « Pourquoi dépenseriez-vous de l’argent supplémentaire pour cette personne ? ». Mais pour nous, c’était plus comme si, en passant du temps au Kenya, nous avions réalisé [que] nous avions besoin d’aide, surtout quand nous avons un nouveau bébé et que nous nous réadaptons à la communauté néerlandaise. Je ne pense donc pas que ce soit un choc, mais c’était plutôt du genre : » D’accord, pourquoi faites-vous cela ? » » Laissez-moi vous expliquer « , et ensuite ils comprennent. B
Mais certains l’adorent. Je veux dire, ils viennent, ils rencontrent Ruby, et même parfois certains se disent : « Hé, je viens, mais je n’ai pas peur parce que je veux amener les enfants, parce que Ruby est là pour jouer avec les enfants. » Et c’est facile comme ça. Donc je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de choc. La plupart de nos amis… Je ne pense pas qu’aucun de nos amis ait une fille au pair en fait. »
« Nous connaissons deux autres couples qui ont également une fille au pair et je pense que cela a été une expérience positive pour eux aussi. Je pense que c’est surtout si vous avez des enfants dont l’âge est assez éloigné. Les besoins de Kas sont complètement différents de ceux de Mella en ce moment. C’est donc bien d’avoir une fille au pair pour avoir des mains supplémentaires à la maison pour s’occuper de Kas, le préparer le matin, et je peux me concentrer sur Mella pendant que Ruby se concentre sur Kas ou l’inverse. »
« Nous les laissons aussi aller à la garderie quelques jours par semaine, mais moins que nous ne l’aurions fait autrement. Oui, la garderie coûte très cher, surtout si tu es juste au-dessus du revenu qui te permet d’obtenir un financement du gouvernement. C’est assez facile de faire en sorte que cela ait un sens sur le plan financier. Mais je pense que le choix dépend vraiment de la volonté d’avoir quelqu’un à la maison à ce point. Et je pense que pour nous, c’est ce que nous aimons vraiment. Nous apprécions vraiment d’avoir une personne supplémentaire à la maison qui peut apprendre de nouvelles choses aux enfants et qui peut nous aider. Certaines personnes pourraient ne pas le vouloir parce que, comme tu l’as dit, elles pourraient avoir l’impression que c’est une atteinte à leur vie privée. »
Est-ce que tu recommanderais les jeunes au pair à d’autres personnes ?
« Oui. Mais encore une fois, cela dépend de qui sont les gens, et s’ils ont des difficultés. Il y a des gens à qui je pourrais certainement le recommander parce que je sais qu’ils ont des difficultés. Par exemple, oui, [dis-leur] que c’est une option différente pour toi, sans aucun doute. Certaines personnes sont bloquées parce que l’une des exigences est la chambre supplémentaire, alors certaines personnes n’ont pas cette possibilité. Cela peut être un peu compliqué. Mais c’est sûr que parfois, je pense que si tu as beaucoup d’enfants et que tu as aussi besoin de prendre du temps pour travailler et tout ça, je pense que c’est un peu la bonne option. »
Pourquoi as-tu choisi Nina.care ?
« Pamela…. C’est elle qui nous t’a recommandé ».
« Je pense que cela facilite grandement la demande de visa. Nous ne voulions pas avoir à régler la question de savoir comment faire. »
« Je veux dire, moi aussi venant du Kenya, je peux comprendre à quel point le processus est éprouvant. Et nous ne voulions pas passer par là, alors on s’est dit : ‘Qu’est-ce que c’est ?’ et [Pamela] a répondu : ‘Oui, mais Nina.care fait tout pour toi.’ On s’est dit : ‘Oui, on ne veut pas s’en soucier. On s’est dit : ‘Oui ! On ne veut pas s’en préoccuper, voilà, faites tout ce que vous avez à faire.' » Collins a insisté sur la perspective de ne pas avoir à s’occuper de la bureaucratie qui peut venir avec la navigation des aspects pratiques d’avoir une fille au pair seule. »
« Nous avons entendu dire que Nina.care organise des cours de langue et des opportunités, ce qui semblait être une très bonne idée pour aider Ruby à trouver son chemin ici aux Pays-Bas, à se faire des amis, tu sais. »
En tout et pour tout, la famille d’Afra a trouvé un partenaire idéal en la personne de Ruby, qui s’intègre parfaitement à leur famille et apporte aux parents le soutien et la tranquillité d’esprit dont ils ont tant besoin pendant qu’ils se réadaptent à la vie aux Pays-Bas et qu’ils s’adaptent à la vie avec deux jeunes enfants.
