En la preciosa casa de Marieke y su familia, nosotros, el equipo de Nina.care, pudimos echar un vistazo y hacer preguntas sobre cómo viven la vida con un au pair. ¿Cómo es realmente tener un au pair en casa? ¿Cuáles son los beneficios que experimenta una familia anfitriona y qué temas les dejaron dudas? Marieke te cuenta todo lo que necesitas saber si estás pensando en elegir una au pair.
¿Cómo fue tu búsqueda?
«Ya han pasado 10 años, por lo que ya hemos tenido 10 au pairs. Cuando tomamos la decisión de buscar un au pair, en realidad teníamos pocos conocimientos sobre todo el proceso. Por eso decidimos buscar una au pair que hablara neerlandés. Los niños eran aún pequeños y sólo hablaban neerlandés, así que pensamos que era una buena idea que la au pair les entendiera si hablaban neerlandés. Tuvimos varias llamadas con mujeres de Sudáfrica, pero por desgracia, no sentimos el clic que buscábamos. Pronto decidimos dejar la exigencia del neerlandés para lo que era. En realidad, nos gustaba que los niños aprendieran bien el inglés a una edad temprana».
«Ampliar la zona de búsqueda de la que podía proceder la au pair hizo que el proceso de búsqueda fuera mucho más fácil, pero no por ello menos emocionante. Quieres lo mejor para tus hijos y, de hecho, también buscas un miembro más de la familia. Pronto recibimos el perfil de un au pair filipina. Una señora simpática y espontánea con bastante experiencia. Al principio, las conversaciones son un poco más generales. Conoceros y ver si puede haber un clic. Más tarde se habla de las expectativas. Qué buscamos y cuál es la razón por la que le gustaría venir a Países Bajos como au pair. Rápidamente nos dimos cuenta de que teníamos la misma intención con el programa, el mismo tipo de humor, y ambas estábamos igual de ilusionadas por empezar el programa lo antes posible. Sólo fueron necesarias tres videollamadas para que se produjera el emparejamiento. Si es bueno, es bueno. Lo notas enseguida».
¿Hubo momentos en los que tuviste dudas cuando la au pair ya estaba allí?
«Por suerte, sólo me pasó una vez. Fue entonces cuando decidí dejar mi trabajo actual y montar mi propio negocio como gastroenteróloga integrativa. Inicié una consulta de atención complementaria para personas con dolencias crónicas incomprendidas, inexplicables y poco queridas. Ofrezco orientación en el camino de la autocuración y la transformación, y también ayudo a los médicos que se quedan atascados en su profesión. No sólo supuso un nuevo reto para mí, sino también para nosotros como familia. Esto me hizo dudar de si un au pair seguiría encajando en nuestro estilo de vida. Afortunadamente, mi marido pronto me convenció de que es bueno tener siempre a alguien a mano durante este periodo. Crear una nueva empresa no es fácil, sobre todo si se combina con una vida familiar ajetreada. Él lo sabe mejor que nadie. Con su empresa QWIC, ofrece una alternativa sostenible al coche y al transporte público mediante bicicletas eléctricas de diseño innovador.»
«Sobre todo ahora que ambos estamos ocupados con nuestras propias empresas, es muy agradable saber que los niños están en buenas manos y hacen cosas divertidas mientras nosotros trabajamos duro. Y cuando volvemos a casa después de un día ajetreado, ya no tenemos que preocuparnos de las tareas domésticas. Así podemos pasar nuestro tiempo libre con los niños. Realmente lo consideramos un lujo».
Muchas personas tienen miedo de perder su intimidad. ¿Cómo lo experimentas tú?
«Sí, lo comprendo. Ciertamente es algo sobre lo que hemos dudado. No es sorprendente, porque alguien vendrá a vivir contigo. Afortunadamente, no lo hemos vivido como algo negativo en absoluto. En nuestra casa, lo hablamos todo entre nosotros, incluso con nuestra au pair. Por ejemplo, como familia nos gusta pasar un rato juntos después de cenar. También lo dejamos claro durante el proceso de emparejamiento. Afortunadamente, esto no supone ningún problema para nuestras au pairs. Al final del día, a ellas también les gusta tener algo de tiempo para sí mismas. Al principio, sí que pensamos en qué haríamos si una au pair estuviera todo el fin de semana sentada en el sofá, pero tampoco es el caso. Naturalmente, una au pair viene a Países Bajos como parte de un intercambio cultural. Disfrutan viendo lo que ofrece Holanda el fin de semana, saliendo con amigos o tomando un café en el pueblo».
¿Cómo coordináis la educación de los niños con la au pair?
«Sin duda es algo en lo que hay que pensar. Creo que es muy importante tenerlo claro desde el principio. Ya es mucho más fácil si te emparejas con una au pair cuyas normas y valores se correspondan en gran medida con los de la familia. Por supuesto, siempre habrá diferencias, la au pair simplemente viene de otro país. Exponiendo claramente lo que queremos dar a nuestros hijos desde el principio, la posibilidad de que la au pair se encuentre con sorpresas en Países Bajos es mucho menor. Cada vez que llega un nuevo au pair, organizamos una especie de reunión. Entonces repasamos juntos todas las normas y otros asuntos importantes. Así estamos en la misma página desde el principio».
¿Con qué frecuencia cambiáis de au pair?
«En Holanda, las au pairs pueden quedarse un máximo de 12 meses. Por eso, cada año recibimos a una au pair nueva. A veces me resulta difícil, sobre todo para los niños. Tienen que despedirse de su mejor amiga y hermana mayor una y otra vez. Siempre organizamos una fiesta cuando cambiamos de au pair. Para nuestra au pair actual, es agradable saber quién tomará el relevo y para la nueva au pair es una gran oportunidad para conocer a todo el mundo. También invitamos a au pairs del barrio para que la nueva au pair pueda hacer nuevos amigos.»
¿Qué hará tu au pair cuando acabe su año en Holanda?
«Nuestra au pair trabajará próximamente como au pair en Noruega. Le gustan mucho los niños y disfruta trabajando como au pair. En Noruega, las normas relativas a la edad de una au pair son diferentes que aquí en Holanda, así que ahora puede irse allí. Muchas de sus amigas también se van allí después de su año en Holanda, así que se quedan juntas felizmente.»
¿Cómo vive tu au pair toda esta aventura?
«Se divierte mucho con ello. Holanda es un país seguro donde puede hacer sus cosas en su tiempo libre. Además, la mayoría de la gente habla inglés bastante bien, así que puede hacerse entender. A veces puede resultar difícil con los amigos de los niños que vienen a jugar aquí y no hablan inglés. Entonces los niños hacen de intérpretes».
«A veces también le costaba, por ejemplo, el clima holandés. Llegó en pleno invierno, así que tardó en aclimatarse. Ahora puede apreciar el aire fresco y un chaparrón de vez en cuando. Al principio, solía montar en bicicleta en su tiempo libre para conocer el barrio. Ahora ha construido su propia vida social aquí y emprende muchas actividades con ella cuando está libre.»
¿Recomendarías el programa a otras familias?
«¡Ciertamente, es una gran solución! Construyes una relación estrecha con alguien en tan poco tiempo, sobre todo con los niños. Eso es muy agradable de ver. Además, es una forma muy especial de enseñar a tus hijos otras culturas y a menudo también aprenden otro idioma. Es agradable para los padres tener siempre a alguien a mano, sobre todo si ambos trabajáis mucho. Es un requisito que la au pair tenga su propio dormitorio, y si tienes uno, sin duda te lo recomiendo. Es una gran solución para tener cuidado de los niños durante 30 horas a la semana, que en la mayoría de los casos puede ser incluso más barato que la guardería.»