Jeremy e Zahra vivono a Dordrecht con le loro bellissime figlie Emma (8) ed Everly (1). Zaira, la loro ragazza alla pari colombiana, vive con la famiglia da un po’ e si sta divertendo molto! Si sente completamente a casa con Jeremy e Zahra ed è diventata parte integrante della famiglia. E Zaira non fa solo parte della famiglia, ma può essere ascoltata anche nel podcast “Moedermelk en Oesters”. Sei curioso di conoscere la loro fantastica esperienza con un au pair? Allora continua a leggere per saperne di più sulle esperienze delle famiglie ospitanti.
Perché hai scelto di avere un au pair?
Zahra: “Quando ero più giovane vedevo molte famiglie che avevano un au pair. Mi piaceva l’idea di avere in casa qualcuno che fosse cresciuto in un altro Paese. Si può imparare molto l’uno dall’altro e i bambini vedranno che ci sono molte differenze in certi paesi. Il che va anche bene! D’altra parte, mi piace molto dare a Zaira l’opportunità di intraprendere una nuova avventura e di scoprire nuove cose in un altro paese. Da entrambe le parti, è un’avventura speciale e divertente”.
Jeremy: “È una situazione vantaggiosa per tutti. Per noi è molto bello che ci sia qualcuno che si occupi dei bambini mentre noi siamo al lavoro e per lei è una grande esperienza poter vivere qui. Avere una ragazza alla pari offre una grande flessibilità”.
Quali sono stati i dubbi nel prendere un au pair?
Jeremy: “L’unica cosa che mi premeva era capire se ci sarebbe stato un feeling tra noi e l’au pair. Ovviamente non si può sapere chi si ha davanti. Ci si può incontrare via FaceTime ma niente di più. Fortunatamente siamo stati molto fortunati con Zaira e anche lei dice lo stesso! Non abbiamo mai avuto una discussione o un disaccordo. Siamo molto contenti di questo, ci sentiamo tutti a nostro agio l’uno con l’altro”.
Quali domande hai posto a Zaira all’inizio per saperne di più su di lei?
Jeremy : “Hai mai cambiato un pannolino?”. Credo sia stata la prima domanda che ho fatto perché ero molto curioso. Le abbiamo anche chiesto se aveva esperienza nel prendersi cura dei bambini. Si inizia sempre con una lista di domande preparate in anticipo”.
Zahra: “Sì, esattamente. Ma quando abbiamo visto Zaira ho avuto subito un’ottima sensazione, sembrava così intelligente. Eravamo anche molto curiosi di conoscere la sua vita. Da dove viene, chi sono i suoi parenti, quali sono i suoi interessi e, cosa non del tutto trascurabile, cosa le piace mangiare”.
Come si fa a sapere se c’è una buona sintonia tra famiglia ospitante e au pair?
Zahra: “Siamo stati fortunati perché Zaira era già in fase di rivincita e quindi si trovava già nei Paesi Bassi con un’altra famiglia. Questo ci ha permesso di incontrarci di persona invece che, ad esempio, via FaceTime o Zoom. Quando ci siamo visti è stato una specie di amore a prima vista. Può sembrare un po’ strano, ma dopo la prima conversazione ho subito detto a Jeremy che Zaira poteva essere una mia amica. Abbiamo riso tantissimo quando ci siamo incontrati per la prima volta. Non si entra subito in sintonia con molte persone. Il mio istinto di solito ha ragione, quindi ero sicuro che scegliere Zaira come au pair sarebbe stata una buona scelta.
Jeremy: “Forse un buon consiglio per gli aspiranti au pair: invia un bel video su di te in cui sei gentile, aperto e soprattutto onesto. Così troverai l’abbinamento migliore”.
Quali sono i maggiori vantaggi che hai riscontrato nell’avere un au pair?
Zahra: “Un membro della famiglia e un amico in più per tutta la vita. Vivere insieme per un anno non è niente. Si crea un legame con quella persona e si condividono tante cose in un periodo di tempo relativamente breve. Entrambi lavoriamo spesso da casa, quindi Zaira è spesso con noi. Questo la rende una vera e propria parte della famiglia. Questo può essere diverso per i genitori che lavorano perché non sono a casa durante il giorno. Anche per le nostre bambine, tra l’altro! Ad esempio, “Zaira” è stata una delle prime parole di Everly ed Emma ha trovato in Zaira la sua migliore amica. Inoltre, è sempre dispiaciuta quando Zaira non è a casa, una cosa molto toccante”.
Come vi comportate con la privacy dell’altro?
Jeremy: “Haha, questa è la domanda più frequente di sempre! Non abbiamo mai avuto un secondo in cui abbiamo pensato: “Come faremo? Una volta è al piano di sopra a guardare un film o una serie, l’altra è al piano di sotto con noi a bere un bicchiere di vino e a guardare la TV o a divertirsi con gli amici. Ad esempio, durante il fine settimana, quando Zaira è via e noi ci rilassiamo sul divano, a volte pensiamo: dov’è Zaira? Quando tornerà? Ci manca!”.
Che consigli daresti ai genitori che stanno pensando di adottare un au pair?
Zahra: “Lascia che l’au pair faccia le sue cose. Lascia che siano se stessi. Non ho mai detto a Zaira “Voglio che tu faccia questo con Emma o quello con Everly”. Lo stesso vale per il cibo. Quando Zaira si occupa delle ragazze, io le lascio fare. So che Zaira vuole il meglio per le bambine, quindi mi fido delle sue scelte. Certo, a volte le cose vanno male, ma tutti impariamo dagli errori. Ci piace lasciare a Zaira la libertà di imparare e scoprire cose nuove”.
Jeremy: “Siamo dell’idea che un au pair non sia una governante. È venuta qui per essere presente per i bambini e per scoprire i Paesi Bassi. Queste sono le sue due responsabilità. Ed è nostro compito darle anche queste responsabilità. E se questa non è la tua mentalità, non farlo. Se la privacy è un problema per una famiglia, non farlo. Se ti piace avere il controllo il sabato sera e pensare solo a quello che fa l’au pair quando è fuori per una serata, non farlo! Sono tutti adulti che vengono in Olanda come au pair, fanno le loro scelte e come ospite devi essere in grado di accettarlo. Naturalmente, nel rispetto di voi come famiglia ospitante, questo è molto importante!”.
Hai notato delle difficoltà quando hai un au pair?
Zahra: “Il fatto che se ne andrà presto… è la parte più difficile. Devi renderti conto che tutta la famiglia crea un legame con l’au pair. È un’avventura bellissima che si affronta insieme, ma che poi finisce”.
Cosa ti aspetti da un au pair?
Jeremy: “L’unica cosa che ci aspettiamo è che abbia tutte le attenzioni per i bambini. Pensiamo che sia la cosa più importante. Io stesso so quanto possa essere difficile stare con i bambini tutto il giorno e dare loro l’attenzione che meritano e di cui hanno bisogno. Per questo motivo pensiamo che sia impossibile affidare a Zaira tutti gli altri compiti e perché dovremmo farlo? Credo che l’obiettivo principale sia che l’au pair si diverta con i bambini e che imparino molto l’uno dall’altro. Quindi essere attivi con i bambini è il nostro obiettivo principale!”.
Perché hai scelto di venire nei Paesi Bassi come au pair, invece che in un altro paese?
Zaira: “Prima di venire nei Paesi Bassi ho lavorato come ragazza alla pari negli Stati Uniti. È stata una bella esperienza che avrei voluto fare da qualche altra parte, in Europa. Ho capito subito che volevo andare in Europa perché non ci ero mai stata. Paesi come la Francia e la Germania non mi attraevano personalmente e su internet ho letto storie molto positive sugli au pair nei Paesi Bassi. Ecco perché sono finita qui!”.
Cosa ti piace di più dei Paesi Bassi?
Zaira: “La buona organizzazione di tutto qui. Le persone qui sono sempre puntuali, la maggior parte, e mi piace molto il trasporto pubblico. In Colombia non ne abbiamo. Mi piace molto! Mi piace anche la pulizia che c’è qui nei Paesi Bassi”.
Cosa ti ha sorpreso di più quando sei arrivato nei Paesi Bassi?
Zaira: “Il pranzo! Mi ha sorpreso molto vedere la gente mangiare panini qui a pranzo. In Colombia, per pranzo mangiamo principalmente riso, carne, pollo, zuppa, ecc. Quindi sono abituata a considerare il pranzo come il pasto più importante della giornata”.
Come si svolge una normale giornata da au pair?
Zaira: ” Lavoro dal lunedì al venerdì, ma ho sempre un giorno libero. Il mio giorno libero può variare di settimana in settimana. Dipende un po’ dai giorni in cui la famiglia ha bisogno del mio aiuto o se ho in programma una gita. Di solito mi alzo verso le 8:00 del mattino. Passo la maggior parte della giornata con Everly e appena Emma finisce la scuola si unisce al gruppo. Spesso giochiamo o usciamo all’aperto. A cena cucino per loro e poi facciamo una bella cena insieme”.
Cosa ti piace fare di più con i bambini?
Zaira: “Con Everly mi piace uscire e fare una passeggiata, per esempio. A Everly piace molto farlo. Con Emma mi piace molto colorare, dipingere e armeggiare. Sia a me che a Emma piace essere creative”.
Cosa ti piace di più dell’essere un au pair?
Zaira: “Per me è una domanda difficile… Mi piacciono tante cose. Ma la cosa che mi piace di più è il legame che si crea con i bambini. Nonostante si viva con loro solo per un anno, si passa così tanto tempo con loro. Penso che sia davvero bello da vedere”.
Cosa ti piace di meno dell’essere un au pair?
Zaira: “Non riuscivo a pensare a qualcosa che non mi piacesse così in fretta. Trovo molto difficile quando Everly piange. Si vuole essere presenti per i bambini e aiutarli, ma dato che Everly è ancora piccola, a volte non so cosa stia succedendo. Inoltre, sono due bambine simpatiche che richiedono molta attenzione da parte tua. Quindi devi essere molto paziente e a volte fare un respiro profondo”.
Che consiglio daresti ad altri che stanno pensando di diventare au pair?
Zaira: “Prima di tutto, fallo! Inoltre, consiglio a tutti di essere sempre se stessi. Non potrai fingere di essere qualcuno che non sei. In fondo, vuoi solo una famiglia che sia adatta a te come persona. Racconta i tuoi hobby e ciò che ti piace fare. Io stesso ho sperimentato che è davvero la cosa migliore. In questo modo, ovviamente, la famiglia può anche capire chi riceverà e se è adatto o meno”.
Come vedevi questa avventura prima di iniziare a lavorare come au pair in questa famiglia?
Zaira: “All’inizio non volevo fare l’au pair per i bambini perché sono così piccoli e vulnerabili. Quindi ero davvero entusiasta che questa famiglia avesse un bambino. Ma se in futuro dovessi tornare a fare l’au pair per un bambino, mi piacerebbe molto! Ora so molto meglio come comportarmi con i bambini”.
Come riesci a conciliare la tua vita sociale con l’essere un au pair? Non è difficile?
Zaira: “No, affatto! Non ho mai trovato difficile conciliare la mia vita sociale con l’attività di au pair. Qui ho lo spazio per poter fare le mie cose oltre a prendermi cura dei bambini. Jeremy e Zahra mi sostengono anche in questo ed è davvero bello. È stato così fin dal primo giorno, quindi non ho mai avuto problemi. Nel fine settimana esco spesso alla scoperta di altre città dei Paesi Bassi. Quando torno dopo un weekend fuori casa, sono sempre molto interessati a ciò che ho fatto e sperimentato. Questo mi fa sentire davvero in famiglia! La sera, a volte, vado a Rotterdam a ballare. Credo sia molto importante avere degli hobby e una vita sociale oltre alla vita da au pair”.
